(c)Gunnar E Olsson+46(0)733 141014
Test Studiomikrofon
Handgjord studiomikrofon med intressant nytänk
När Quantum Q47 presenterades förra året var vi ytterst imponerade. Det fanns dock ett aber för oss med normalstor plånbok – prislappen. Cremonese betonade att Q47 inte var dyr i sig, men 80 tusen är kanske mycket pengar för alla utom riktigt professionella studiorävar. Nu har tillverkaren presenterat en mikrofon som åtgärdar detta. Vi lyssnar på Q24 från Quantum Electric.
Quantum Electric – en stjärna föds
Företaget Quantum Electric grundades av Vladimir Carrasco Castillo. Vladimir har varit Grammy-nominerad musikproducent, låtskrivare, manusförfattare och mycket mer. Men det var först när han bestämde sig för att försöka designa den bästa möjliga mikrofonen som allt föll på plats. Vladimirs första skapelse, Q47, släpptes 2023 och detta var en hyllning till en vintage-föregångare med samma numrering. När det var dags för en efterföljare med en mer hanterbar prislapp valde tillverkaren att ge den numret från året utvecklingen tog fart; så föddes Quantum Electric Q24.
Konstruktion
Q24 monteras för hand i Sverige. Det är uppenbart att Vladimirs avsikt är att återskapa vintage-ljudet från de mikrofoner han hämtar inspiration från (Neumann M49, Church och liknande). Mycket arbete har lagts ner på att skapa en mikrofon med ett naturligt och behagligt ljud, en mikrofon som kan konkurrera med de allra bästa prestandamässigt.
Quantum Q24 erbjuder bara en upptagningskarakteristik, njure, och den saknar finesser som omkopplingsbar dämpsats eller HP-filter. Vladimir har försökt att hitta NOS-komponenter – såsom de RFT-tillverkade kondensatorerna – för vissa tillämpningar. Andra delar, som den specialdesignade M7-kapseln, som utgör själva hjärtat i konstruktionen, och transformatorn, är specialtillverkade.
Mikrofonkroppens yttre del är tillverkad av mattsvart mässing, behandlad med en teknik som kallas Cera Coating, vilken bland annat används för handvapen. Den inre ramen är tillverkad av rostfritt stål, liksom mikrofonkorgen. Även här känns det som att man tänkt ett varv extra.
Tillverkaren använder nämligen två lager rostfritt stålnät för att ge mikrofonen en bättre chans att överleva ett fall mot studiogolvet; något som ett par användare redan varit djupt tacksamma för. Man kan hävda att de skärmande egenskaperna hos rostfritt stål är något sämre än mässing eller koppar, men historien pekar också på andra tillverkare som valt stål för dess bättre slagtålighet, såsom AKG med sina C12, C28 och D12. Som tillverkare måste man väga alla för- och nackdelar.
Quantum Q24 kommer i ett ganska anspråkslöst – men slagtåligt – plast-case. Det här är dock ett medvetet val. Tillverkaren har valt att fokusera på de saker som verkligen påverkar ljudet.
Mikrofonen levereras med ett mycket robust stötdämpande ”shock-mount”, plus ett robust nätaggregat, och en 5 meter lång Sommer-multikabel. En Swiwelmount med en Sommer-multikabel finns som tillval.
Insidan av nätaggregatet visar upp en imponerande konstruktion, med riktigt rejäla avkopplingskondensatorer. På utsidan hittar du de nödvändiga kontakterna – Neutrik och Binder – standard IEC-nätuttaget, en strömbrytare med en vintage-liknande glödlampa, plus en säkringshållare. Det är allt.
Nuvistor
En militärklassad Nuvistor ersätter det traditionella röret som impedansomvandlare i ingångskretsen på Quantum Q24. Nuvistorn introducerades av RCA 1959, och dess design och tillverkningsprocess skilde sig radikalt från de traditionella glas- eller stålrören. De byggdes med hjälp av en enkel fjärrkontroll inuti en vakuumkammare. Metallhöljet förseglades sedan med en keramisk bottenplatta. Den energieffektiva Nuvistorn kunde vara ca: en tum hög och ungefär hälften så bred, och detta innebar att den passade i sammanhang där de betydligt större glas- eller metallrören hade svårt att få plats.
I Q24, har Quantum Electric använt Nuvistorn för dess bästa egenskaper, såsom mekanisk motståndskraft, låg mikrofoni, utmärkta brusvärden och ett extremt kompakt format.
Idag används Nuvistorer främst i avancerade hi-fi-förstärkare, men i början av 1960-talet användes de i tv-apparater, radiomottagare och -sändare, och för olika militära ändamål. De användes också i Ampex MR-70, en entums fyrspårs studiobandspelare från mitten av 60-talet.
Redan 1962 användes dessutom en Nuvistor i AKG C12A och senare i C12B. Båda dessa mikrofoner är idag mycket eftertraktade på marknaden för begagnad studioutrustning.
Under en tid i Neumanns historia fanns det ett konverterings-kit för att ersätta VF14-röret i deras U47 med en Nuvistor, 13CW4. Detta var vid en tidpunkt då folk började misstänka att eran med traditionella rör inte skulle vara för evigt. (De skulle bara veta.)
Vart tog bruset vägen?
Efter att ha hört inspelningar gjorda med Quantum Electric Q47 var jag väldigt nyfiken på hur tillverkaren skulle lyckas producera en mikrofon med lika bra ljud, fast med ett pris som bara är en tredjedel av storebrors.
Q24 gjorde mig dock inte besviken. Den hade lika lågt självgenererat brus som Q47. Förmodligen är det Nuvistorn med dess kringutrustning som bidragit mest till ett uppmätt brusvärde hos Q24 på 8 dB (A)! Det var också tydligt att Q24 hade en högre känslighet än min referensmikrofon. Jag var tvungen att öka förstärkningen på min Peluso med 4-5 dB för att hamna på samma signalnivå som Q24, och därmed höjde jag naturligtvis även brusnivån i samma grad.
Vintagedesign – Vintageljud?
Användningsmässigt rekommenderar tillverkaren Quantum Electric Q24 för inspelning av röster och akustiska instrument. När det gäller röster kan Q24 fungera utmärkt för både voice-over och för andra postproduktions- eller sändningssammanhang. Dels för de låga brusvärdena, men också för dess varma, men ändå neutrala, ljudkaraktär.
Q24-mikrofonen hanterar transienter på ett ganska typiskt sätt för vintage-rörmikrofoner. Det betyder att mikrofonen adderar en liten mängd rörkompression utan att offra dynamiken. Dessutom uppvisar Q24 mycket av både värme och ”rörljud”.
Jag testade Q24 med några olika mikrofonförförstärkare. Dels de inbyggda i mitt audio interface, dels en förförstärkare från TK Audio, en Summit Audio 2BA-221 och slutligen en VMS ONE från Slate Digital – ett ultralinjärt micksteg, med en neutral och ofärgad ljudkaraktär. Lustigt nog tyckte jag att kombinationen av Q24 och TK:s M81D mk2 var den kombination som fungerade bäst. Är det en slump att TK valde att kalla sitt företag Vintage Design från början?
Inspelning – inte mycket att orda om…
Jag använde Q24 för att spela in flera olika akustiska instrument. Jag mickade även upp två rörförstärkare: en Fender Blues Junior och en Tweed Deluxe (som jag byggt själv med hjälp av Bosse Hansén). Båda dessa användes tillsammans med olika Fender- och Gibson-gitarrer. Jag tog också det drastiska steget att spela in min egen röst, både i talad form och med en viss (knappt märkbar) tendens till sång. Det var faktiskt här jag blev mest positivt överraskad. Jag har aldrig uppskattat min egen sångröst – vem gör väl det? Q24 lyckades dock visa upp en sida hos min röst som jag tidigare bara hade drömt om. Det var säkert någon form av akustiskt smicker, men istället för den tunna, lite vassa rösten som jag oftast hör på mina inspelningar, visade Q24 mig en betydligt fylligare och nästan njutbar barytonröst. Nåväl, låt oss inte överdriva, Q24 kan förstås inte utföra mirakel. Den lyckades dock hålla tillbaka mina mer störande frekvenser, samtidigt som den gav rösten lagom mängd värme, tack vare den lätta färgningen av röret/nuvistorn och transformatorn.
Quantec Q24 har en förmåga att få allt man placerar framför den att låta oförbehållsamt bra – både fylligt, transparent och naturligt på samma gång; alla egenskaper som vi normalt förknippar med en välskött vintagemikrofon. Q24 har också egenskaper som gör det lätt att särskilja olika signalkällor. Jag kunde höra en mycket tydlig skillnad vid ytterst små förändringar i mikrofonplaceringen framför min akustiska gitarr. Q24 förstärkte (förlåt) även skillnaden i ljudkvalitet mellan min Blues Junior och min Tweed Deluxe. Tweed Deluxe lät så mycket bättre, och Q24 gjorde detta pinsamt uppenbart.
Imponerande mätdata
Uppmätta data bekräftar mina erfarenheter från testerna. Frekvensomfånget 20 Hz till 20 000 kHz känns helt relevant. Kurvan är tämligen rak och har inget av det onaturliga lyftet runt 10 kHz, vilket vi ofta hittar i mikrofoner byggda i Kina. Här faller responskurvan istället långsamt av efter 15 kHz. Även detta påminner om de mikrofoner Vladimir haft som förebild. Detsamma gäller både känslighet och inneboende brus, där det uppmätta värdet är 8 dB (A). Imponerande för en rörmikrofon! Utgångsimpedansen anges till 600 ohm.
Sammanfattning
Detta är förmodligen en av de mest välljudande mikrofoner jag testat under mina 30 år som teknikskribent. Enligt mig sopar Quantum Electric Q24 mer eller mindre mattan med andra mikrofoner i startfältet. Vi pratar nu om mikrofoner med en prislapp på mellan 20 och 30 000 kronor. Där hittar vi många mikrofoner med ett ganska gott rykte. Men vi har ändå en solklar vinnare här.
När jag förberedde mig för den här recensionen pratade jag med Charles Storm, en ung och framgångsrik svensk ljudtekniker/producent, som köpte två Quantum Electric-mikrofoner på ett tidigt stadium. Jag frågade honom vad han använde dem till. Han svarade med ett stort leende: ”I stort sett allt!”
Jag kan definitivt förstå hans poäng där.
FAKTA
TYP Rörmikrofon av stormembranstyp
RÖR Military Grade Nuvistor
KAPSEL Specialtillverkad M7-variant
KARAKTERISTIK Njure
TRANSFORMATOR Specialtillverkad
UTGÅNGSKONDENSATOR RFT NOS
SIGNAL/BRUSFÖRHÅLLANDE -91 dB
EGENBRUS (ENL) 8 dB (A)
KÄNSLIGHET 31.6 mV/Pa
SPL 119 dB
NÄTAGGREGAT 230/115 Volt, Binder och Neutrik-kontakter
LEVERERAS MED Shockmount, nätaggregat och 5 meter Sommer multikabel med Binder- och Neutrik-kontakter, förvaringsväska
TILLVAL Swiwelmount med Sommer multikabel med Binder-kontakter
PRIS 24 995 SEK
TILLVERKARE Quantum Electric, www.quantumelectric.se
PLUS
• Mycket låga brusvärden (speciellt för en rörmikrofon)
• Hög känslighet
• Utmärkta dynamikvärden
• Låter exceptionellt bra på såväl akustiska instrument som sång
• Levereras med en kraftig ”shock-mount”
• Handtillverkad i Sverige
• Komponenter av högsta kvalitet
MINUS
• Levereras i en ganska oansenlig, men tålig transportväska
About the Author
